Marchant derrière Lodvik, Valmyria laissait son regard passer sur les zones environnantes. Si le paysage autour du village était déjà bien austère, elle devait avouer que l’évolution de ce dernier n’était pas vraiment de son gout. Outre les nuages menaçants qui se trouvaient au dessus d’eux, les bois dans lesquels ils s’aventuraient amenaient en plus une ambiance lugubre à toute leur procession. Sans même parler des arbres ternes et visuellement dégarnis. Gardant cependant ses remarques pour elle-même, l’elfe continua d’avancer en respectant les indications du paladin. Elle ne voulait pas le décevoir et montrer la moindre trace de faiblesse. Elle n’était pas dans son élément, elle le savait, mais ferait tout pour être à la hauteur. En plus de Lodvik, la prêtresse voulait également montrer son engagement auprès des villageois s’étant armés et joints à la battue. Un collectif déterminé et uni dans l’adversité et la soif de justice. Admirative d’un tel mouvement spontané, la prêtresse se voyait envahie d’une ferveur nouvelle, chassant de son esprit tous les désagréments du paysage.

A force de marcher dans ce terrain inhospitalier, Valmyria sentait toutefois le poids de sa robe s’alourdir à cause de la boue épaisse qui venait l’humidifier et la salir. A plusieurs reprises, la prêtresse devait tirer sur le tissu pour s’assurer une meilleure progression et limiter l’impact de la terre humide à ses bottes uniquement. Focalisant son attention sur leur quête, Valmyria en profita pour revoir dans son esprit le visage de l’enfant qui était mort dans ses bras. Et plus aucun arbre mort ou terrain accidenté ne pouvait la stopper. Elle aiderait son groupe à retrouver les loups. Elle aiderait Lodvik à rétablir l’Ordre et la Justice sur ces terres. Les yeux azur de la prêtresse glissèrent alors quelques instants vers le paladin. Droit, fier, ce dernier était un visible parangon de force et d’honneur. De par sa simple présence, ce dernier semblait galvaniser les efforts de tout un chacun. Même les corps les plus maigres et les visages les plus tirés semblaient déterminés à le suivre jusqu’au bout du monde. Admirative, Valmyria l’était probablement. Habitée par un profond respect à l’égard des membres de l’Ordre de la Main, l’elfe se voyait honorée de cette divine mission. D’être une force venant en aide aux paladins et autres porteurs de Foi. Sortant soudainement de ses pensées, la blonde entendit les nombreux hurlements qui résonnaient autour d’eux. Si ces derniers s’étaient intensifiés au cours des dernières minutes, il était évident à présent qu’ils allaient bientôt arriver à destination. Et ce fut Lodvik qui prit la parole, tandis que les canidés faisaient enfin leur apparition. Focalisant son regard sur les créatures, Valmyria s’attarda sur leur regard fou et la bave qui s’écoulait de leur gueule. Quelque chose clochait.

- Vous avez entendu Messire Lodvik ! Mettons nous en formation vite !

S’approchant légèrement du paladin et d’un groupe de villageois, la blonde invoqua rapidement plusieurs disques de lumières qui se mirent à voleter rapidement. Des égides lumineuses permettant une protection partielle du groupe de combattant. Elle le savait, cela ne serait pas suffisant pour protéger tout le monde mais elle tentait de faire comme elle le pouvait. S’étant reculés suite à l’invocation lumineuse et menaçante de Lodvik, les loups commencèrent à bouger, grognant et aboyant tout en déversant sur le sol boueux leur bave caustique et abondante. Une profonde vague de dégout dans l’esprit de l’elfe face à cette vision halluciné d’une meute de canidés surexcités. Elle ne savait quel mal les rongeait, mais il allait falloir rester méfiant. Soudainement, l’un des loups se jeta en avant, écrasant sa gueule contre l’un des disques de lumière. Si le choc était brutal, l’incantation sembla tenir bon malgré les nombreuses fissures faisant leur apparition.

- Je ne vais pas pouvoir arrêter tous leurs assauts !

Comme s’ils avaient deviné et compris ses mots, les loups reprirent leurs mouvements, rejoignant leur frère qui continuait de gratter et mordre le disque de lumière comme une bête enragée. En quelques secondes, à peine, les différentes protections dressées par l’elfe était assaillie et malgré la riposte de Lodvik et des autres villageois, elles commençaient à faiblir. Le sang gicla, les fourches et autres objets venant mordre le cuir des créatures sauvages. Puis les premiers hurlements. Tournant subitement la tête pour remarquer l’origine du bruit, Valmyria remarqua l’un des villageois dont la jambe était actuellement dans la gueule d’une des créatures. Féroce, cette dernière bougeait la tête de gauche à droite tandis qu’elle répandait tout autour d’elle le raisiné du malheureux. A peine l’elfe parvenait à saisir la gravité de la situation que d’autres loups semblaient faire leur apparition. Tout comme les premiers dans cette tanière lugubre, ils possédaient dans leurs yeux un éclat mauvais. Et une intelligence qui n’était pas habituelle chez des créatures de cette race. Pestant intérieurement, Valmyria prit la peine d’avertir Lodvik sur la fin imminente de ses protections puis, après avoir été certaine que le paladin avait compris ses mots, brisa son sort pour lancer devant elle un cône de flammes dans l’espoir de repousser les loups. Malheureusement, plusieurs d’entre eux aboyèrent après un léger mouvement de recul puis s’élancèrent de nouveau. Les mouvements des canidés étaient ordonnés. Synchronisés. Ce qui troublait au plus haut point l’elfe aux yeux azurés. Elle avait déjà eu l’occasion de voir une meute chasser. Et jamais elle n’avait vu pareil comportement. Malheureusement, elle ne pouvait trop s’attarder sur l’observation pour l’heure. Autour du groupe, plusieurs villageois  se voyaient blessés, parfois très grièvement, par les animaux. Préférant rediriger ses efforts tandis que Lodvik et les autres villageois luttaient, Valmyria se précipita vers les quelques humains blessés qui passaient près d’elle. Usant de sa magie de soin, la prêtresse permettait ainsi de recoudre les chair déchiquetées et de renvoyer au combat ces pauvres êtres qui savaient à peine tenir les torches, serpes et fourches pour le combat.

Pourtant, le groupe d’humanoïdes prenait le dessus. A genoux dans la boue à positionner ses mains sur le bras en lambeaux d’un des jeunes les accompagnant, Valmyria laissa ses yeux glisser sur les autres hommes tandis que sa magie tentait de refaçonner ce qui avait été arraché. Une force invisible semblait envahir tous ces villageois. Une force qui leur permettait de lutter sans relâche, et qui se voyait décupler par les mouvements martiaux, brutaux et précis de Lodvik. Si elle fut admirative de prime abord du paladin, l’elfe était à présent impressionnée par les mouvements du paladin et de comment il parvenait à lutter tout en continuant d’assurer la cohésion du groupe. Souriante malgré elle et malgré la situation, l’elfe appliqua par la suite un bandage sur la plaie presque entièrement recousue du pauvret. Autour d’eux, la boue faisait remonter dans l’air l’odeur ferreuse du sang des hommes et des bêtes. A plusieurs reprises, Valmyria fut forcée de revenir se placer en plein centre de la formation du groupe d’humains. Placés en une sorte d’étoile, ces derniers tentaient d’empêcher les loups de passer. De les laisser atteindre leur dos.

- Sœur Valmyria ! Attention !

Le cri fut spontané et, malgré le bruit des combats, parvint jusqu’aux oreilles pointues de l’elfe. Ayant contourné ses petits camarades, l’un des loupes était allé bondir sur les rochers pour se dresser au-dessus d’eux avant de se jeter, toute gueule en avant, vers la blonde. Dans un réflexe soudain, l’originaire de Melorn invoqua un grand pieux de givre qui vint empaler le canidé. Glissant longuement sur ce dernier, la créature s’échoua à quelques pouces seulement de la prêtresse qui porta son regard sur l’animal. A nouveau, elle put constater toute l’étrangeté du regard des créatures. Couplée à leurs déplacements erratiques mais pourtant synchronisés, la meute donnait une impression étrange. Si elle n’aurait sut dire vraiment quoi, l’elfe était persuadée qu’un mal plus profond avait atteint ses bêtes. Surtout en voyant toute l’agressivité qui les caractérisait. Ils ne battaient pas en retraite, ils semblaient se moquer de la mort des autres loups et continuaient simplement à se jeter sur eux, dans le but de mordre, griffer et tuer. Et dans tout ce chaos, alors même qu’elle venait observer plus en détails la bête qu’elle venait d’abattre, Valmyria sentit son esprit vaciller quelques instants. Les cris de douleurs, le sang, les bruits des bêtes. Le bruit de l’épée de lumière du paladin naviguant dans l’air comme le symbole de toute une foi galvanisée en un châtiment céleste. Elle se perdit, l’espace d’un moment, sentant passer en elle toute la ferveur d’une nation, ferveur qu’elle recentra rapidement sur l’un des villageois s’effondrant devant elle, le torse ouvert par un violent coup de griffes. Il fallait agir, vite, ou elle risquait de voir une autre personne mourir dans ses bras.

Quand le combat cessa enfin, Valmyria avait perdu le compte du nombre de loups qu’ils avaient combattu et des pertes éventuellement subies. Elle était à genoux, essoufflée, à finir de recoudre le bras d’un jeune homme aux traits trop fins pour avoir dépassé la vingtaine. Elle avait usé de trop de magie d’un coup, son corps venait à présent réclamer son dû. Elle ne regrettait pas, cependant, les efforts qu’elle avait déployé pour soigner Lodvik et les autres villageois. Ou tout du moins tenter d’assister à leur défense. Relevant les yeux vers le loup empalé, observant son pelage noir, ses yeux encore figés dans une expression folle et sa gueule ensanglantée, l’elfe s’adressa soudainement au paladin.

- Ces bêtes n’agissaient pas de façon naturelle. De par leur déplacement, ou même leur volonté de nous nuire. Les loups sont agressifs et cruels, mais ils sont plus opportunistes qu’aussi violents… Dites moi Lodvik… Ressentez-vous également ce malaise en les observant ? Elle marqua une pause, reprenant son souffle. Pensez-vous que ça pourrait avoir un lien av-
- C’est des sombreloups. Des symboles de la chute de ces terres face au Mal ! Voyez comment ils sont ! On en a tué combien ? Une dizaine ? Une vingtaine ? Combien en reviendront ? J’dis qu’il faut s’barricader au village et attendre que ça passe.
- Attendre que ça passe ? La fin des temps ? De quoi tu parles Pierrot ? J’dis qu’il faudrait aller reprendre la traque, voir si y’en a d’autres. Et les tuer. Avec Sieur Lodvik, on est imbattable pour sûr !

Soupirant alors qu’elle se relevait enfin, l’elfe inspecta les différents villageois qui commençaient déjà à débattre de la suite des choses, tout autour de Lodvik. Si elle comprenait leur engouement soudain, la belle aux yeux océan s’approcha de sa victime à quatre pattes et posa sa main gantée sur le pelage ensanglanté de la bête qui avait cherché à l’abattre.

- Quels secrets cache-tu, animal enragé ?

Et ainsi, Valmyria reprit une nouvelle fois son analyse, attendant que le groupe ne se décide sur la suite, et cherchant à chasser les craintes qui assaillaient son esprit.