Q uand les étincelles s’envolent doucement vers les cieux pour amener leur incandescence renouvelée vers les étoiles et s’ajouter dans la toile céleste, Lune ne peut s’empêcher d’ouvrir grand ses yeux émerveillés, son coeur renfermé s’ouvre lentement et une confiance nouvelle naît en elle. Les deux ronds de noirceur pareil au plumage de son compagnon colossal contre lequel elle se blottit observent avec fascination la magie de la prêtresse en action. Elle qui n’a jamais su maîtriser d’arcane élémentaire ressent une pointe de jalouse amertume en regardant sa semblable séduire les flammes primaires avec tant d’assurance. Alors qu’une énième particule éphémère se meurt en prétendant rejoindre les astres, la fae au contraire baisse sa tête pour contempler ses mains. Les affirmations de sa compagne, tout comme ses propos ces derniers jours, travaillent dans l’esprit de la petite, elles l’habitent, cette sensation qui l’accable en répétant ces mots aux sens lourds la taraude. Elle se sent perdue, penaude. En croisant la route de Neve, Lune avait cru briser la solitude qui l’accablait ces derniers temps, elle pensait rompre cet esseulement maudit mais la réalité est rude et son fardeau attend. Impassible, il est là, il sait ce qu’elle se dit, la différence flagrante de caractère entre la petite transfigurée et la religieuse de toute beauté a accentué ce sentiment d’isolement, cette croyance qu’elle était incompatible, différente et vouée à être seule.

Alors que la prêtresse affirme s’être habituée à la douleur de sa magie, Lune redresse la tête et peut-être même son teint a-t’il blêmit, elle tente de ne rien en laisser paraître, mais sa détresse efferve, est-ce qu’elle s’est trahit? Non, elle repasse ses rares discussions avec la fae ces quelques jours et elle jure de n’avoir rien dit, le sourire timide de l’étrangère du même âge qu’elle rassure la petite fae sur sa conviction. Elle ne sait toujours rien de ce que Lune et Crow partagent, elle avait esquivé à ce sujet nombre de questions qui avaient même finit par ne plus être posées tant le mutisme progressif de la jeune femme avait exprimé son malaise.

Les pensées de Lune se redirigent sur son Gardien, elle tend vers lui un bras et le caresse de sa main, est-il réellement possible qu’il puisse s’habituer à la souffrance causée par son don? La fae ressent envers la prêtresse encore trop de méfiance pour oser lui poser la question, mais il y a bien un autre sujet qui arrive sur la table et cette fois il est de matière plus intime, plus personnel. Lune plonge son regard d’ébène dans le brasier affable, pensive, la religion possédait auparavant dans sa vie une part minime, mais depuis le mal qui l’a frappé il y a de ça quatre ans, elle n’a eu de cesse de ressasser dans sa tête le sujet des Titans. La fae discrète pèse méticuleusement son option, elle sait que sa solitude perdurera si elle s’entête à ne pas prononcer le moindre son, alors elle décide de s’exprimer pour la première fois de cette soirée:

”Je… Je me demande si…” Peut-être n’avait-elle en fin de compte pas assez réfléchi à son phrasé? ”Neve.” Le nom de l’inconnue est étrangement musical sur ses lèvres. Lune s’en surprend, amusée. ”Tu m’as dit que… que tu avais suivi les enseignements des dieux, n’est-ce pas? Est-ce que… Est-ce que tu penses que cela t’aide à les comprendre mieux?” La fae au teint hivernal recroqueville ses frêles jambes contre elle, apparaissant comme un flocon sur le plumage bestial. ”Je, j’y pense parfois, aux Titans et aux croyances je veux dire, mais je n’ai jamais appris à prier et j’ai toujours eu peur qu’à essayer sans savoir je ne parviendrai qu’à aggraver leur ire. C’est pour ça que je voulais savoir, si… si…” sa voix se tait, morte dans sa gorge assassinée par sa timidité elle ne sait plus parler. Elle baisse les yeux, attristée par le doute et accablée par son anxiété. Lorsqu’elle rouvre ses lèvres murées sa voix n’est qu’un murmure à peine prononcé. ”J’ai tant de questions Neve. Mais j’ai tellement peur de leur réponses que je ne sais plus si je les attends ou les redoute.”

L une trésaille quand l’autre fae commence à se rapprocher d’elle, elle n’est pas vraiment à l’aise avec la proximité, mais Neve est tout de même la première congénère qu’elle rencontre depuis tante Zenaka, alors elle n’ose pas refuser cette soudaine intimité. Elle ne peut s’empêcher de replier ses jambes contre son ventre et de replier ses bras autour de ses genoux, elle dépose délicatement sa tête sur son poignet et observe de ses yeux noirs la danse du feu avec une légère moue. Les réponses de la prêtresse sont peu satisfaisantes, bien que Lune ne s’attendait pas à ce qu’elle le soient, elle a entretenu un espoir dilettante et celui-ci une fois de plus la déçoit. Cependant sa compagne de trois jours la guide de ses conseils avisés et lui enseigne sa sagesse pour apprendre à prier, Lune écoute les mots doux de ces lèvres de velours. Bien aidée par les dires de la jeune Neve, la petite à la peau couleur neige affiche pourtant une expression contrariée au fil de l’homélie, il s’avère que les réponses viendraient de son for intérieur? Mais c’est justement d’elle-même qu’elle se méfie. Écouter les doutes dans sa tête qui lui susurrent ses craintes les plus redoutées c’est là sa plus grande peur, est-ce qu’elle devrait céder à ses incertitudes et admettre les seules vérités saisissables qui lui font tant horreur? L’indécision encore une fois fait vaciller son coeur.

Neve s’étend confortablement sur l’herbe, sa magie ignescente paraît la protéger du froid et elle reste joyeusement allongée là, à côté de la petite fae et de son grand ami corvidé. Perdue dans son début d’introspection Lune n’avait même pas relevé que l’animal avait laissé leur compagnon s’approcher sans protestation, lui qui est d’ordinaire si méfiant voilà qu’il laissait la fae approcher sa protégée bien sereinement. C’est ce détail que la jeune fille relève qui fait toute la différence, elle a toujours cru en Crow tout au long de son existence, alors si celui-ci décide que Neve est digne de confiance c’est qu’elle aussi peut lui laisser sa chance. Acceptant de suivre la croyante dans la voie qui lui est indiquée elle relève sa tête vers la voûte céleste, joint ses mains, ferme les yeux, se concentre avec un effort appliqué, réfléchis, formule ses voeux:

”Je…”

Lune avorte bien vite ce simulacre de première tentative, elle réalise non sans frustration qu’elle ne sait pas à quelles réponses s’attendre, parce qu’elle n’est même pas sure du fond de ses questions. Prétendre savoir s’adresser au divin devant la prêtresse, elle se sent bien naïve, mais c’est elle qui a insisté pour qu’elle s’essaye alors elle met de côté sa détresse et reprend la formulation de son interrogation:

”Je-je veux savoir… pourquoi est-ce que je… nous, Crow et moi… non surtout Crow, pourquoi est-ce qu’il…” Elle rouvre ses yeux subitement et ses épaules s’affaissent, le dépit se lit dans sa voix comme des lettres d’encre sur du papier de soie. ”C’est trop dur. Je n’y arrive pas. Je… J’ai peur d’empirer les choses. Vraiment.” Lune toujours recroquevillée tourne sa tête vers Neve et la regarde de côté. ”Neve? Est-ce que… est-ce que je peux te poser une question? Sais-tu si les écrits des Titans interdisent certaines magies?”

Elle écoute la réponse, pensive. Une telle inquiétude est peut-être une once tardive, mais elle veut savoir, elle a besoin de savoir. À la faveur de la tranquillité nocturne Lune se surprend à un sentiment nouveau qui éclot en elle, la petite fae ne comprend pas vraiment d’où lui provient cet effet, peut-être est-ce dans la douceur avenante de sa compagne ou dans le calme olympien du silence de la campagne, peut-être est-ce le délicat crépitement du feu de foyer ou ce semblant de promiscuité, mais elle se sent d’humeur à parler avec Neve, elle a envie de s’ouvrir. Quelque chose en elle, quelque chose qu’elle ne parvient pas à manifester en mots lui donne envie de partager son propos. Crow respire doucement à ses côtés mais il ne dort pas, il regarde au contraire les deux jeunes femmes discuter avec un oeil appaisé, comme si l’instant est trop parfait, comme s’il n’y avait nul besoin de surveiller mais simplement d’apprécier. Lune alterne son regard entre celui de la prêtresse dont la chevelure fait écho à sa propre peau, et le corbeau dont la parure noire lui renvoie l’image de ses propres pupilles. Elle réfléchis, ses lèvres se crispent sous l’effort et tandis qu’elle amasse son courage, elle tend une main vers Crow comme pour se rassurer par ce contact familier et laisse ses doigts blancs contraster sur les sombres vexilles:

”Tu sais, je n’ai pas toujours été… comme ça, et Crow non plus. J’avais des cheveux comme les tiens, longs et soyeux, ils étaient gris avec des reflets argentés, c’est pour ça que je m’appelle Lune. Crow, c’était mon corbeau de compagnie, c’était un vrai corbeau. Un normal, un tout petit. Et puis…” Elle interrompt sa confidence et inspire un grand coup, elle sent que s’effrite sa confiance mais elle continue malgré tout, moins sure d’elle, ”Le jour où les Titans sont descendus sur Bénédictus, j’ai failli mourir, c’est la magie des dieux qui ont interférer avec la mienne quand j’ai tenté de me protéger.” La voix de la petite s’étrangle dans sa gorge, elle a du mal à continuer et son discours bat de l’aile. ”Et c’est ça qui nous a changé. Je veux savoir pourquoi les Titans nous ont infligé ça, parce que… s’ils avaient voulu nous tuer ils auraient pu le faire non? Si Lothab peut détruire le Sekaï c’est qu’il voulait que nous soyons en vie n’est-ce pas?” Le reflet des flammes commence à se faire plus éclatant dans les yeux noirs de Lune alors qu’ils se teintent de ses larmes mélancoliques. ”Je… Je veux leur demander ce qu’on a fait pour mériter ça.”

La petite fae semble à deux doigts de se décomposer, ses mains jouent nerveusement avec une plume de son Gardien pour s’occuper et détourner ses pensées des doutes et des critiques de son propre esprit qu’elle ne saurait duper.

Q uelques peu déçue par cette réponse navrante qui ne la soulage qu’à peine de son mal profond, Lune sait tout de même apprécier l’empathie démontrée par sa compagnon. Elle sait que la tristesse s’affiche sur son visage et elle fait de son mieux, elle essaie de la cacher, elle l'abscons, ses yeux deviennent tout de même larmoyants quand elle reçoit un peu de compassion. Habituée dès son plus jeune âge à vivre seule parmis les livres de la bibliothèque et les arbres de la nature, elle n’a que très rarement eu l’opportunité d'interagir avec autrui, sa première rencontre avec la civilisation s’était soldé par des stigmates qui la hantent encore aujourd’hui, elle devait l’admettre, laisser Neve l’accompagner était pour elle un moyen de mettre un terme à ses traumatismes, de l’aider à conclure. Elle admire l’optimisme et la sagesse de la prêtresse, Lune ne saurait mettre de côté son désarroi avec toute la facilité que Neve laisse paraître, c’est sans doute là le fruit de son éducation divine, peu à peu ses mots calment sa détresse, Lune sent sa respiration se calmer mais son coeur est toujours empoigné par un profond mal-être et elle tourne son regard vers la fae pour l’écouter parler de ses origines.

Une histoire morbide que Lune ne peut même pas commencer à imaginer, elle qui ne connait rien des mœurs de la société elle écoute du mieux qu’elle peut l’histoire de Neve, comme elle conte son passé avec une légèreté si innocente et optimiste! Elle fait presque passer l’horreur de son propos pour la douceur onirique d’un rêve. Quand elle l’écoute expliquer la source de sa grande brûlure et qu’elle lui dévoile l’atrophie de ses ailes, Lune écarquille les yeux tant cette vision ravive de douloureux souvenirs en elle. La petite opaline se revoit marcher sur les terres désolées de Shoumeï en laissant dans ses pas un sillon macabre de miettes vermeilles, son dos maintenant caressé seulement par la faible brise du soir, commence à réveiller des picotements anxiogènes à la vue de cette silhouette qui se fait son miroir. L’angoisse, le pincement des lèvres, Lune épie discrètement du coin de l’oeil l’expression de sa camarade, Neve semble plongée dans sa propre mélancolie et regarde le ciel d’un air rêveur, alors la fae blanche continue de se faire toute petite et dissimule sa tristesse avec un sourire fade. Quand celle-ci ajoute enfin qu’elles auraient pu devenir amies depuis bien plus longtemps, sa phrase pourtant anodine extirpe Lune l’espace d’un instant de son abattement. Nous sommes amies? Une foule de question s’enchaîne dans son esprit comme un déferlement. Elle n’a aucune idée de ce que cela implique, elle aimerait bien lui poser une myriade de questions mais elle n’a même pas le début de sa réplique, cela est-il seulement important en présence de la prêtresse? Lune repense à sa sincérité et à sa gentillesse, son coeur s’inspire pour s’ouvrir et elle a soudainement envie de parler en toute franchise. Ce dont elle ne se rend pas encore compte, c’est qu’il s’agit de l’appel de son coeur esseulé qui découvre pour la première fois la douceur de l’amitié. La mignonne sent le courage qui lui monte et après un silence pourtant paisible, elle commence à parler:

”Neve…” Une fois de plus, sa tirade se meurt dans sa gorge, malhabile avec les mots elle se rend compte qu’ici encore elle ne sait trouver les termes pour formuler ses maux. Frustrée, elle continue malgré tout à s’exprimer pour assouvir sa soif de propinquité. ”... tu es très gentille.” Sa peau pâle déjà teintée par l’orange des flammes rougit un peu plus, elle se sent parfaitement ridicule mais continue son laïus, ”Je… Je n’ai jamais eu d’amis alors, je ne m’étais pas rendue compte que nous l’étions, mais je suis contente. C’est bien, c’est une bonne chose.” Elle sourit, bafouille un peu, sa mélancolie de tantôt balayée par un sentiment heureux. ”En fait, il y a vraiment beaucoup de choses que je ne connais pas, notamment avec les gens. J’ai grandie dans la tour de mes parents mais ma mère nous a rapidement abandonné et mon père n’était presque jamais là, enfin… si, il était là mais il restait jour et nuit au dernier étage de la tour et je n’avais pas le droit d’y entrer. Comme on avait une bibliothèque je passais beaucoup de temps à lire toute seule, mais la plupart des ouvrages traitaient surtout de la magie, donc au final je ne sais pas grand chose d’autre que ça.” Elle hésite un temps avant de continuer, semblant culpabiliser des propos qu’elle allait insinuer. ”J’ai une tante que je n’ai vue que quelques fois, elle est gentille, mais pas autant que toi, en fait je n’ai pas rencontré beaucoup de gens…” ses orteils se tortillent et elle resserre ses jambes contre sa poitrine. ”... et c’est la première fois que je parle avec quelqu’un, comme ça, et je suis contente que ce soit avec toi. Je dis ça parce qu’en fin de compte, nous avons beaucoup en commun! Tu sais, moi aussi j’-” Elle s’interrompt, les souvenirs repassent devant ses yeux et sa voix s’étouffe dans sa gorge, elle continue au mieux, ”Est-ce que… est-ce que je peux te poser une autre question?” Lune se relève et s’approche timidement de la sa nouvelle amie, allongée dans l’herbe celle-ci lui sourit en lui disant oui. La jeune fille opaline hésite encore un peu, puis elle s’accroupit. Elle tend une main irrésolue vers le poignet de Neve, redoutant le contact d’une autre peau contre la sienne, elle déteste son affliction, celle là même qui a fragilisé son derme en lui donnant cette apparence nacrée pleine de fissures, aussi frêle que des feuilles, aussi blanche que les neiges les plus pures. Pourtant, elle attrape l’avant-bras sain de la fae et se retourne aussitôt, guidant ses doigts entre ses omoplates, dans le creux délicat de son dos. ”Là. Ici. Est-ce que tu peux me décrire comment est-mon dos?”

Sa nouvelle peau ne fait plus de cicatrices, chaque fois qu’elle se blesse, les ravines fraîches se referment et l'altération reprend ses droits, parfois elle peut encore sentir le relief d’une plaie quand elle y dépose une caresse mais depuis qu’elle a perdu ses ailes, elle n’avait plus approchée qui que ce soit.

”Je ne sais pas à quoi ça ressemble exactement, ma peau est très friable, alors je ne peux pas regarder derrière moi ou faire de mouvements trop exagérés… Je… Je me suis blessée récemment et j’y ai laissé mes ailes, je voulais savoir comment ça avait cicatrisé?”

Elle frémit sous la douceur du touché, Crow redresse sa tête en roucoulant, son attention attrapée par la nouvelle proximité entre sa protégée et l’inconnue. Lune se penche un peu pour faire ressortir les plaies, et elle regarde l’autre bras bandé de Neve en l’écoutant, un énième point qui les rapprochaient était la sensibilité éprouvante de leurs peaux à nu.

”C’est aussi pour ça que je porte plus de vêtements, leurs frottements répétitifs finissent par me blesser, comme s’ils étaient abrasifs. Tes bandages ne te font jamais mal? Même quand tu bouges?”