Déto-Nation

Soudainement, tout s’enchaîne à une vitesse phénoménale, dans cet instant de grâce, Zelevas semble percevoir le temps au ralenti et chaque détail devient plus vivace qu’à l’accoutumée. Sa main se referme sur la poignée de la portière, son index et son majeur tirent à peine sur le mécanisme d’ouverture, tandis que son annulaire flotte à côté. Son regard fixé sur un point vague à travers le carreau de la diligence ne voit pas le bois lorsqu’il commence à craquer, et pour sa défense, quand bien même il aurait eu la tête tourné dans sa direction il n’aurait pas pu distinguer toutes les étapes de l’évènement. Le bois de la paroie de l’habitacle qui se met à craqueler, se déchirant soudainement sous la pression brutale qui l’assaille, il se rompt dans une cacophonie assourdissante en projetant des échardes dans toutes les directions, dévoilant la boule de feu avide qui s’engouffre à l’intérieur du véhicule. Les flammes lèchent le toit et la banquette capitonnée en brunissant le velour rouge qui orne les sièges, elles continuent leur course effrénées vers le seul passager de la diligence, frappant d’abord de plein fouet le Sénateur avec un souffle puissant de déplacement d’air, l’homme se retrouve plaqué contre le mur, rabattu violemment dans le dossier de la banquette dont il se relevait à peine, comme si une main divine venait de le pousser. En même temps que le blast arrive sur le vieil homme, un autre craquement plus sinistre se fait entendre, et l’avant du véhicule se déchire pour de bon, le toit s’envole en se désolidarisant des cloisons, le front vole tout à fait en éclat, les carreaux se brisent enfin sous la simple action de l’air et les parois latérales ne tardent pas à suivre le mouvement en se dérobant subitement. Les doigts de Zelevas se tordent douloureusement quand la poignée de la portière se soustrait à leur étreinte, le maelström de feu brise enfin l’arrière de ce qui restait de la diligence, envoyant le corps impuissant du Sénateur dans les airs. Un peu devant lui, valsant également en l’air, ce qui reste des chevaux lui arrive dessus à toute vitesse, les projections du sang équestre sont vaporisées par la chaleur de la déflagration, mais toujours plus s’en écoule des morceaux chevalins propulsés aux alentours, à mi chemin dans leur vol plané, le Sénateur perçoit le regard d’incompréhension d’un des destrier, la tête de la bête désolidarisée de son corps, figée dans cette expression hébétée de surprise. L’oeil noir de l’animal a quelque part un léger aspect comique mais le vieil homme ne rit pourtant pas, la douleur envahit lentement son corps et si son cerveau n’a pas encore eu le temps de traiter l’information, ses organes se préparent déjà à réagir, l’adrénaline envahit ses veines, délivrée en quantité faramineuses pour palier aux dégâts corporels. Sa vision se trouble tandis que les fluides de ses globes oculaires sont impacté par l’onde de choc de l’explosion, ses oreilles fusent, remplaçant le vacarme ambiant par un simple sifflement aigu et perçant. Il ne saurait même pas dire dans quel sens son corps est orienté, il pourrait tout aussi bien avoir la tête en bas qu’il serait incapable de le déterminer. L’instant d’avant il s’apprêtait à descendre de sa diligence pour demander au cocher la raison pour laquelle il s’étaient arrêtés au milieu de nul part, sur la route entre Liberty et Courage, le suivant il voyait le ciel hivernal et la neige qui tapissait les forêts de conifères alors qu’il ne lui semblait pas avoir mit le pieds en dehors.

Le tout en un quart de seconde.

Retour à la normale, l’atterrissage est encore plus brusque que le décollage, Zelevas retombe lourdement contre le sol enneigé de la route, roulant sur lui-même une paire de fois avant de s’immobiliser face contre terre. La surprise et l’incompréhension laissent rapidement la place au caractère d’urgence qui coule dans ses veines, et qui déborde même un peu sur le drap blanc des flocons pour le tacher de rouge d’ailleurs. Le vieillard glisse ses mains dans la neige pour se relever, et le coton se mouille rapidement au contact du givre, il appuie sur ses coudes et ses mains pour se redresser, à quatre pattes, comme un chien, Zelevas regarde le sol tanguer mais se stabiliser lentement au fur et à mesure qu’il reprend ses esprits, le sifflement dans ses oreilles s’estompe peu à peu, cédant sa place au crépitement des flammes qui dévorent les restes du véhicule. Sa respiration est un peu rauque, il commence à ressentir les effets de l’attaque alors que la douleur s’immisce progressivement dans tout son corps, sa peau qui le brûle par endroit, ses voies respiratoires irritées, ses tempes qui lui massacrent le crâne en tambourinant avec force. Et son corps, juste son corps, chaque mouvement est difficile. Il met un avant-bras en appui contre le sol et dépose sa tête dessus, soufflant lourdement, entre ses jambes, il aperçoit le cadavre inerte du cocher qui n’a visiblement pas eu autant de chance que lui, mais ce n’est pas ce qui le terrifie, c’est le mouvement derrière.

Une chose sort des flammes, mais quand il voit ce que c'est, le regard du Sénateur affiche clairement sa confusion sur son regard.

Comme bien souvent, dans l'existence sans queue ni tête de la Salamandre -qui n'aurait jamais dû voir le jour- la logique n'avait aujourd'hui pas la moindre place. Le prédateur miniature; après une partie de chasse fructueuse, avait pris soin d'entreposer aux tréfonds de son antre les trophées qu'il s'était constitué. Parmi ses dernières trouvailles, on comptait notamment le crâne colossal d'un Lanconda forestier. Le transport de cet artefact énorme s'était d'ailleurs avéré particulièrement éprouvant pour la petite créature, aussi il avait décidé après avoir accompli sa besogne de s'accorder un bon gueuleton, qui fut lui-même suivi d'une sieste réparatrice. Klak-Klak, bête comme ses pieds, n'avait cependant toujours pas assimilé avec précision ce qui différenciait un chemin naturel de celui que l'Homme parcourait.

Ce fut donc en plein milieu d'une route qu'il vint s'aplatir de tout son long, si certain d'être l'incontestable roi de ces terres qu'il ne s'encombrait même pas de l'effort de se dénicher une cachette décente. Alors que le sommeil le gagnait et que ses paupières se refermaient tout doucement, la digestion aidant, il se maintint dans un état de semi-conscience quelques minutes durant mais bien vite, il s'endormit. Ce fut le claquement d'un fouet qui lui fit tendre l'oreille. Ayant roulé sur son flanc, il ne vit pas immédiatement ce qui approchait et s'en moquait éperdument mais les bruissements couplés aux vibrations, progressivement, se changèrent en une véritable nuisance qu'il ne sut ignorer plus longtemps.

De toute manière, au son parasite s'ajouta l'injure ultime lorsque la bête sentit sur sa queue poindre une douleur hurlante. Les yeux de l'animal s'écarquillèrent d'un coup tandis que l'électrochoc parcourait son échine toute entière. Il effectua trois tonneaux sur lui-même en piaillant par pure contestation et courut pour s'écarter de la trajectoire de ce qui lui avait infligé tel tourment. Furibond, le petit monstre pivota alors et vit le convoi passer juste à côté de lui. Le cocher, intrigué mais pas effrayé outre-mesure, jeta à la bête velue un regard insistant puis continua sa route. Pleinement en possession de ses moyens, la Salamandre fit le gros dos, se jeta en avant et se posta volontairement devant les roues de la charrette en signe de défi.

L'homme immobilisa son véhicule, incrédule et surpris de voir une si petite bête faire preuve d'une telle véhémence. Il fit claquer son fouet une énième fois, d'une part pour indiquer aux animaux menant sa diligence d'ignorer cet obstacle, mais aussi pour effrayer celui qui se montrait bien trop belliqueux en vue de sa taille. Le son fut perçu par Klak-Klak comme une invitation au duel et la Salamandre, incapable de comprendre qu'elle ne faisait pas face à un énorme cheval à carapace, décida donc qu'il était temps de sévir. Sa mâchoire se désaxa brusquement et son museau poilu se rétracta sur lui-même tandis que se manifestait dans un sourd grondement, au creux de sa gorge, une lueur écarlate ressemblant à s'y méprendre à celle qu'on apercevait en observant de loin un volcan en éruption imminente.

Le conducteur du véhicule voulut s'enfuir de son perchoir mais il était déjà bien trop tard pour fuir. Dans un craquement atroce, les organes incendiaires du fauve se déployèrent et de sa magie profane vint naitre un véritable torrent de flammes projetées en un rayon unique qui démolit aussitôt la structure de bois et d'acier avec l'aisance d'une tornade soufflant la toiture d'une maisonnette. Il y eut une seconde salve, puis une troisième. Klak-Klak, piqué dans son égo de prédateur absolu, frappait sans distinction chaque parcelle de l'étrange habitacle à l'aide de ses dons surnaturels. Le convoi explosa et ceux qui s'y trouvaient, hommes comme animaux, furent au mieux projetés en l'air dans un bain de douleur ou au pire déchiquetés comme de pauvres poupées de tissu que le feu dévora en une fraction de secondes. Dans une série de claquements d'os, de nerfs et de tendons, la mâchoire ajustable du chasseur incendiaire se referma et de ses naseaux s'échappèrent quelques fins filets de fumée noire que la bête expulsa d'un souffle méprisant.

Malgré l'aisance avec laquelle il était venu à bout de la menace, rien ne valait un petit trophée pour compléter pareil tableau. Indifférent à ce brasier puissant à l'odeur de marron chaud dont il s'était rendu responsable, le petit hybride se posta sur ses pattes arrières et s'avança au cœur de la fournaise pour récupérer un morceau de roue par ci, un fragment d'un tube par là ou encore quelques piécettes brillantes qu'il trouvait particulièrement jolies et qui iraient orner à merveille sa précédente trouvaille. Il entendit alors, au beau milieu de ses recherches, le son désagréable d'une respiration difficile, accompagnée de râles d'agonie que Klak-Klak reconnaissait comme étant de source humaine. Les bras chargé de métaux en tout genre, le petit diable curieux s'extirpa de son enfer au parfum si gourmand pour enfin découvrir le perturbateur.

Un survivant à la crinière blanche et au corps épais. Un vieux mâle, faible et fatigué, dont les flammes allaient tôt ou tard avoir raison. Il y avait toutefois, sur son accoutrement, de curieux ornements qui ne manquaient pas d'attirer l'attention du petit être. Il approcha avec assurance, confiant qu'il était en sa capacité à venir à bout de cet ultime être humain qui paraissait bien incapable de lui nuire. Sa gueule s'ouvrit, révélant une langue encore brûlante qui semblait avoir la teinte et la texture de l'argent en fusion. Puis un curieux caquètement se fit entendre alors et Klak-Klak, par ce babillage incertain que peu lui connaissaient, grogna enfin :

"Bachibou wa. Ti bé Klak-Klak lé caza."

Jeu 7 Sep 2023 - 6:57

La peur le prends aux tripes, il ne peut pas mourir maintenant, pas avec tout ce qui lui reste à accomplir pour la République, pas avec tout ce qu’il doit encore faire, tout ce qu’il doit encore dire. Son sang tache le duvet blanc hivernal, goutte après goutte, en baissant la tête vers l’origine de la douleur il voit une tache de rouge sur sa veste déjà andrinople, une tache plus sombre qui se répand autour d’un morceau de métal qui émerge à peine de son bas ventre, près de sa hanche droite. Merde. Merde merde merde merde. Zelevas se force en position assise, ignorant toujours la douleur qu’il devrait ressentir grâce au stress et à la panique il applique une main autour de la plaie pour la compresser maladroitement tout en regardant la bête qui s’avance vers lui. C’est une question de vie ou de mort qui se pose maintenant à lui, que va-t’il faire? Quelle action l’ancien Juge peut-il prendre dans cet instant précis qui va le conduire à sauver sa vie? Réfléchis Zel, observe! Le monstre qui se dresse face à lui n’est pas bien grand, mais qu’importe sa taille, il dominera toujours le Sénateur avachi dans la neige, un mètre dix, un mètre vingt tout au plus, un peu plus petit qu’un gobelin il dirait. Sa fourrure rouge solide est uniforme et ne s’écarte que pour laisser de la place à deux yeux rivetés sur lui, juste en dessous des pupilles un peu trop scientes à son goût, une mâchoire de dents asymétriques déballe un sourire qui ne fait aucun doute comme appartenant à un prédateur. Est-ce que c’est ce truc qui a fait exploser la diligence? Zelevas n’a aucun moyen de le savoir, juste avant que la perfide engeance n’ouvre la bouche et ne dévoile une langue rouge feu qui déforme l’air alentour par sa chaleur. Mais qu’est-ce que c’est que ce truc à la fin? Ça ne ressemble à aucun animal dont Zelevas a la connaissance, peut-être un béhémoth? Non, ils sont normalement de nature très agressive et la démarche du… rongeur? musqué? Truc, la démarche du truc est trop calme pour qu’il soit agressif mais aussi suffisamment alerte pour qu’il ne soit pas entrain de préparer un bond pour l’achever. Il paraît surtout curieux, c’est là que Zelevas fait enfin attention à ce que la bête porte dans ses petits bras, comme une loutre qui collectionne les pierres, la bestiole a ramassé des morceaux éparpillés de la diligence et les presse contre elle pour les maintenir dans ses bras, elle semble surtout collecter des parties métalliques ou des restes de boiseries. Alors que le prédateur s’immobilise juste devant lui, le regardant les yeux dans les yeux, il ouvre une fois de plus sa gueule pour montrer sa langue ardente, et Zelevas ne peut que froncer sa mine en se préparant à l’attaque imminente, interposant un bras devant son visage.

Quand le blablatement incompréhensible lui parvient, il rouvre les yeux, la surprise le prenant totalement de cours, il abaisse son bras et regarde la créature qui lui a en quelque sorte adressé la parole. Plusieurs longues secondes s’écoulent pendant lesquelles le Sénateur peine à garder son équilibre en chancelant sur l’appui de son bras sur le sol, il fronce les sourcils en affichant clairement sa confusion sur son visage, et bégaye:

”J-Q-De, qu- Hein?”

Il regarde la bête, mais c’est lui qui se sent bête dans l’instant même, il vient vraiment de parler, bon il n’a rien dit d’intelligible mais il a parlé n’est-ce pas? Et il collectionne des objets, des objets dont il arrive à déterminer un certain degré de luxe. Peut-être qu’au final c’est effectivement un béhémoth, il arrive que certains d’entre eux soient animés d’une conscience plus pacifique après tout, mais d’un haut degré d’intelligence pour le règne animal. Peut-être dans ce cas… si la créature ne l’avait pas achevé sur place peut-être dans ce cas qu’il pouvait communiquer avec elle et acheter son salut? Comment, réfléchis Zelevas, et réfléchis plus vite, un échange? Un cadeau! Il peut lui faire un cadeau, prenant un équilibre assis plus stable, il porte ses mains à son col en fignolant maladroitement avec les deux boutons de col qu’il porte invariablement sur le tissus blanc. Son insigne honorifique de la sixième année de service au Razkaal, et l’attribut des Juges de Justice qu’il avait reçu lors de son départ du poste, il enlève les deux bijoux en or, la broche des Juges comportant aussi des améthystes il tend les deux devant l’animal en bafouillant à son tour:

”Tiens, regarde, c’est pour toi, cadeau? Regarde ça brille. Pour toi! C’est à toi.”

Derrière le timbre auto-persuasif de l’homme à terre c’est tout son instinct de survie qui s’exprime, la force de l’espoir est la seule chose qui le retient de tenter de maîtriser la bête potentiellement bien sauvage dans son malheureux état, et d’échouer dès qu’il montrerait la moindre animosité.