Gunnhildr avait fini par quitter Mael. Elle avait obtenu les réponses qu’elle souhaitait dans cette ville et il n’y avait plus aucune raison pour elle d’y rester. Elle n’avait aucune volonté d’aider les habitants de là-bas, dussent-ils souffrir de leurs nouveaux maîtres, elle l’avait suffisamment fait par le passé, quand bien même ils ne s’en étaient pas rendu compte sur le moment.
Au rythme des pas de sa monture, elle parcourait le territoire de la Fédération, remontant doucement vers le nord en traversant la forêt des pins argentés, elle avait un message à y délivrer pour une vieille connaissance. La liche évitait les grands chemins, elle avait bien compris que les fanatiques du nouvel ordre y étaient très présents, ils n’étaient pas rare de tomber sur des brigands qui saisissaient la moindre occasion et sans parler des reikois et de leur zèle. Elle n’était pas là pour laisser un charnier sur son passage, moins elle était vue, moins il y avait de rumeur sur elle, mieux elle se portait et plus sa quête pourrait avancer.

La terre s’était mise à trembler. La liche entendit des cris au loin. Puis le vent s’était levé, les arbres avaient bougé, les feuilles avaient bruissé, une ombre gigantesque venait d’obscurcir les étoiles sur son passage. Et enfin, elle entendit son cri. Valeryon. Et si la créature mythique était là, alors son destrier aussi. Gunnhildr esquissa un sourire à cette pensée. Je n’avais aucun doute que tu survivrais, petite Princesse.. Elle rassura sa monture d’une caresse sur l’encolure, le stress de celle-ci était devenu palpable et continua son chemin qui la mènerait inexorablement vers l’endroit de la bataille.

L’ancienne régente était arrivée en fin de bataille. Il n’y avait plus rien à voir, si ce n’est un campement qui se montait doucement et l'impressionnant dragon dans la clairière. Alors, elle observa au loin. A l'abri des arbres, sa pression magique contenu comme à son habitude à l’aide de quelques bijoux ici et là. Un magicien averti pourrait la détecter facilement, mais personne ne saurait comprendre la complexité de son aura et deviner de qui il s’agissait exactement, même celle qui était à la tête du Reike car son aura était bien différente de celle qu’elle avait pu connaitre dans sa jeunesse. Il n’en fallait pas plus pour que la maraine s'attarde un peu.

Elle vit, au loin, cette tête à la chevelure argentée. Gunnhildr savait par sa prestance magique que sa nièce était présente sur les lieux et il n’en fallait pas plus pour qu’elle la reconnaisse. Elle avait grandi et elle était devenue femme. D’une simple princesse, elle était devenue impératrice. Elle se disait que, où ils pouvaient bien se trouver, les parents de la petite devaient être fiers. Elle esquissa un sourire à cette vue. Cependant, d’un coup de rênes, elle fit faire demi-tour à sa monture pour contourner cet endroit et poursuivre son chemin.


Quelques dizaines de minutes plus tard, le calme de la nuit avait repris sa place, le vent soufflait doucement à travers les feuilles des arbres et seul le bruit de la monture de Gunnhildr se faisait entendre.
C’est alors que le bruit d’une branche se brisant se fit entendre. Le bruit ne venait pas de la monture, il venait de quelque part sur le côté. Il n’en fallait pas plus pour mettre sa cavalière en alerte. Son attention était exacerbée, elle se sentait déjà observée depuis qu'elle avait repris la route. Quelques instants plus tard, elle entendit un objet qui sifflait l’air : une flèche. Elle l’attrapa en plein vole avant que celle-ci n’atteigne sa cible, au même moment des formes sortirent de la végétation : des guerriers. Certains bloquèrent la monture pour l’empêcher de partir au galop, d’autres mettaient en joue Gunnhildr. Ne pas faire de vague. Cette dernière n’opposa aucune résistance à cette embuscade, elle se contenta de soupirer.

- Des éclaireurs t’ont vu nous observer, comptes-tu aller prévenir ton maître ? Il est trop tard maintenant, tu vas nous suivre jusqu’au camp et nous dire tout ce que tu sais.

Elle observa l’homme qui venait de parler, un haussement de sourcil ostentatoire venant agrémenté son visage. Il était grand, plus grand que les autres et il avait le teint cuivré de ceux qui vivaient dans le désert ainsi que l’accent oriental. Un reikois pure souche, peut-être un vétéran de la conquête de Tensai. Ceux-là ne vivent que pour combattre, il ne serait pas étonnant d’en voir à Shoumei.
On fit descendre manu militari l’ancienne régente de sa monture qu’un autre s’empressa de chevaucher et on lui passa une corde autour des poignets que le nouveau cavalier viendrait attacher au niveau de la selle. Le remue-ménage de cette capture cacha les bruits et les mouvements de fougères qui avait lieu un peu plus haut.

De retour au campement, celui-ci commençait à prendre forme. A prendre forme à la façon reikoise. Ils n’étaient pas habitués à un tel terrain et ils ne savaient faire que des campements de désert alors tout naturellement celui-ci y ressemblait, mais il n’était clairement pas adapté à cet endroit, ce qui avait tendance à agacer les soldats shoumeiens présents dans la troupe. Les tensions étaient palpables entre les deux corps d’armées.
Gunnhildr fut mise avec les autres prisonniers, l’un de ces geôliers lui indiquant que son moment viendrait pour l'interrogatoire. Elle avait toutefois gardé le silence depuis sa capture et comptait bien rester ainsi.

Elle observa le visage de ceux qui étaient présents dans cette prison de fortune. Des enfants, des femmes et des hommes. Ils avaient les traits tirés, mais le regard déterminé, ils fixaient des yeux les soldats qui passaient à proximité comme des bêtes enragées prêtes à bondir. La première valkyrie se contenta de regarder où l’on emmenait sa monture, visiblement on l’avait laissé avec les autres, son arme était également toujours dessus. Elle chercha la sortie du camp, qu’elle ne mit pas bien longtemps à trouver, puis dans la direction opposée elle vit à nouveau Valeryion et sentit la présence de sa nièce.
Elle sentait que celle-ci faisait preuve de magie et dans l'effervescence du camp en construction, personne ne remarqua le calme soudain de la forêt, personne si ce n’est celle qui avait un don pour observer les choses.